Foto: Søren Aasmul Flere års arbejde kulminerede i forrige uge til OL i Paris. Sportschef Torben Koue ser tilbage på OL med taknemmelighed over opbakningen fra de danske fans. Vi står et stærkt sted, og alle gjorde det bedste, de kunne, med det de havde, lyder det fra ham. Det var syv spændte kajakroere, der i forrige uge stod klar til De Olympiske Lege i Paris. For fem af dem var det første gang, de skulle deltage ved legene, mens det for René Holten Poulsen og Emma Aastrand Jørgensen var endnu et OL i rækken. Inden kajakkonkurrencen på Vaires-sur-Maine blev skudt i gang, talte vi med sportschef Torben Koue om hans forventninger til OL. Men hvad tænker han her på den anden side af legene? Noget af det, der står tydeligst for Torben Koue, er den massive opbakning fra danskere på lægterne til kajakkonkurrencen. Blandt de godt 22.000 tilskuere var det nemlig ikke til at overse de mange rød-hvide farver. – Det har været fantastisk at opleve så stor opbakning på lægterne. Danskerne skal have stor anerkendelse og ros for, at vi virkelig kunne mærke dem til konkurrencerne. Det har været fantastisk, og det har varmet helt vildt, siger han. Et olympisk vartegn For det er noget andet – både for atleterne, trænerne og sportschefen – at deltage i et OL end i et EM eller VM. Antallet af tilskuere er markant højere, og så er pressebevågenheden enorm. – Fordi det foregik så relativt tæt på Danmark, var der rigtig mange danskere, der var rejst til Paris for at få hele den olympiske oplevelse. Og det må man sige, at de fik. Paris’ gader var omdannet til et stort olympisk vartegn, siger Torben Koue. I kølvandet på OL skal der nu evalueres både med atleterne og trænerne, men spørger man sportschefen, har hele staben god grund til at være både tilfredse og stolte. – Dansk Kano og Kajak Forbund står på en meget stærk platform med verdensklasse præstationer op til og under OL, som stiller os godt til de kommende fire år. Vi er sikre på, at vi har lagt et godt grundlag for det fremtidige arbejde. Vi ved, at alle gik ud og gjorde det bedste, de kunne, med det de havde i øjeblikket. Det er vi meget stolte af, siger Torben Koue. Verdensklasse præstation Ved det netop overståede OL røg den danske dame K2’er ud i kvartfinalen. For herre K4’eren sluttede OL i semifinalen, mens René Holten Poulsen endte i en B-finale. Emma Aastrand Jørgensen nåede til podiet i damernes K1 500 meter, og kunne tage hjem med en bronzemedalje om halsen. – Der er ingen tvivl om, at Emmas bronze på K1 500 meter står helt centralt og tydeligt som en verdensklasse præstation af den nu mest vindende, kvindelige OL-atlet i dansk idrætshistorie, siger Torben Koue. At hun kæmpede sig tilbage efter at have misset finalen i K2’eren, er en imponerende præstation, lyder det fra ham: – Hun viser mental styrke på et meget højt niveau. Ja, vi ville da gerne have haft flere medaljer, men jeg mener, at målsætningen til OL var både ambitiøs og rigtig. De danske kajakatleter holder på nuværende tidspunkt nogle velfortjente fridage, men evalueringsarbejdet i kølvandet på OL er allerede sat i gang, lyder det fra Torben Koue: – Der er mange perspektiver i, hvad der skete i K4’eren og K2’eren. Vi skal samle erfaringer, så vi kan stå endnu stærkere frem mod OL i Los Angeles i 2028. En imponerende rejse Han håber, at omtalen og anerkendelsen ved OL i Paris kan inspirere både børn, unge og ældre til “at folde sig ud i kajaksportens glæder”. OL i Paris blev som bekendt René Holten Poulsens afsluttende løb, og Torben Koue sender et stort skulderklap i hans retning: – Det har været en imponerende rejse, han har været igennem. Det er virkelig godt gået. Sportschefen takker også Team Danmark og deres kommercielle partnere, Danmarks Idrætsforbund og de mange frivillige kræfter for arbejdet og opbakningen i forberedelserne til og under OL. – Med lidt mere end et år på motoren som sportschef har læringskurven været stejl, men med kompetente, dygtige og passionerede samarbejdspartnere har det gjort arbejdet ligeværdigt, tydeligt og opnåeligt. Stor tak for at bidrage til gode og professionelle rammer for atleter og staben, siger Torben Koue.
