49 nordiske mesterskaber til Danmark
Danmark er suverænt Nordens bedste kajaknation i U16, U18 og U21.
Det blev nærmest hugget ind i klipperne i norske Kristiansand, hvor de danske kajaktalenter lørdag og søndag satte talenterne fra værtsnationen, Sverige og Finland til vægs hele 49 gange ud af 58 mulige ved de nordiske ungdomsmesterskaber.
Desuden blev det til 42 sølvmedaljer og 19 bronzemedaljer.
Faktisk var Danmark kun et sølle sekund fra at tangere rekorden med 50 mesterskaber fra 2016, men det spolerede Norge ved at vinde mesterskabernes sidste løb foran Danmark.
- Mens jeg havde forventet, at vi ville dominere U16 og U18, hvor vi stort set tog samtlige mesterskaber, så overraskede det mig positivt, at vi i U21 var i stand til at dele mesterskaberne med Norge. På det norske hold var to bronzevindere fra U23 VM, så vores U21 var ude i hård konkurrence på højt internationalt niveau og gjorde det på den baggrund rigtig flot, siger Dansk Kano og Kajak Forbunds U-landstræner og talentchef, Finn Pape.
Den flotte danske indsats i Norge skal også ses i lyset af, at kajaktalenterne fik den værst tænkelige optakt til mesterskaberne. Fredagens blæsevejr med vindstød af stormstyrke betød aflysning af færgen i Hirtshals, så i stedet måtte danskerne ud på en lang køretur over Sverige for at nå frem. Det betød, at atleterne kom i seng klokken to om natten med første konkurrence kun syv timer senere.
- Heldigvis fik vi god sportslig opbakning fra de mange forældre, som var kommet til Kristiansand for at støtte vores atleter, og ud over den sportslige opbakning hjalp de også til med at løse små praktiske opgaver. Den støtte var vi meget glade for, siger Finn Pape og tilføjer:
- I det hele taget er de nordiske ungdomsmesterskaber præget af fællesskab, hygge og god stemning mellem atleterne, lederne og forældre. Mange kender hinanden fra andre internationale stævner, og blandt lederne får vi altid en god snak, hvor vi udveksler erfaringer med hinanden.