Fra en græsk ø, der kan det meste.

Vi har siden 2011 roet kajak mange steder i verden, hvilket har givet os en masse spændende oplevelser. Der skal vel derfor ret meget til for at overraske os, men mødet med den græske ø Karpathos er efter vores mening en af Middelhavets godt bevarede hemmeligheder.

Hvad er så det specielle ved Karpathos, kan man spørge. Karpathos er faktisk en af de græske øer, hvor gamle myter, folklore og levende traditioner fylder meget, og hvor dette kan kombineres med spændende kajakoplevelser i et skærgårdslignende kystlandskab med huler og klippekolosser i vandet.

Myter & skrøner…

Forbindelsen til Prometheus

Ifølge lokale fortællinger skulle Karpathos have været tæt knyttet til myten om Prometheus, titanen, der stjal ilden fra guderne og gav den til menneskene. Nå ja – selvom han i den klassiske myte er lænket til en klippe i Kaukasus, findes der lokale græske variationer, hvor øer som Karpathos bliver nævnt som steder, hvor gudernes straf og menneskets oprør blev diskuteret eller hædret. Det siger lidt om øens rolle som et ”mellemled” mellem gudernes og menneskenes verden.

Havets ånder og gamle sømandsmyter

Karpathos ligger ret isoleret mellem Rhodos og Kreta, hvilket har givet anledning til masser af sømandsfortællinger. Lokale fiskere har i generationer fortalt om mystiske lys over havet om natten, havånder, der kunne lokke skibe på afveje, og ”forbandede vinde”, der pludselig opstår.

Disse historier minder pudsigt nok meget om de klassiske sirener, der lokkede søfolk i døden.

Lille ø – lille udbud

Ved at google finder man hurtigt ud af, at der ikke er mange udbydere af surf- og kajakudlejning på Karpathos. Det er hurtigt overset, for rent faktisk er der kun tre: Karpathos Surf Club for windsurfere, Karpathos Watersports for kajakroere og sidst ION Club Karpathos for SUP-roere.

Vi har lavet en aftale med Karpathos Watersports, som holder til et par kilometer nord for hovedstaden Pigadia. Ella, som oprindelig kommer fra Holland, har boet på Karpathos i 27 år og står for udlejning af flere bådtyper, hvoraf to er kajakker.

Der lægges stor vægt på sikkerhed, og redningsvestene er nye og gode. Alle kunder får god information om vind, strøm og bølger fra Ella, før man går ud. Det er en god ting at medbringe neoprensko på rejsen.

Karpathos Watersports ligger i en stor bugt. Langs bugtens nordlige kyststrækning er klippevæggene op til 100 meter høje, og nede i vandniveau er klippesiden hullet som en ost, hvor man opdager den ene hule efter den anden.

Fra stranden ved udlejningen er der ca. 30 minutters rotur til den første hule.

For at komme tæt på hulerne skal man flere steder ro slalom mellem store klippeblokke og skær. Der er huler i alle størrelser, fra de mindre, hvor en kajak har svært ved at komme frem, til huler med indgange på over 20 meter.

Vandet er som ved mange andre græske øer akvamarinblåt, og man kan se havbunden selv ved 10 meters dybde. Den gode sigtbarhed får vi brug for, efterhånden som vi snor os frem fra hule til hule. Det er vigtigt at holde sig for øje, at de store klippeblokke og stenrev, der ligger foran hulerne, ligger ret tæt under overfladen. Netop derfor vover vi os kun få steder længere ind i hulerne.

Vi passerer små strande, som kun kan nås med kajak.

Hvad kan man ellers se på Karpathos?

På Karpathos finder du ægte autenticitet i de små byer rundt på øen. Den mest kendte er uden tvivl Olimbos. Byen blev for mange hundrede år siden bygget oppe i bjergene for at beskytte indbyggerne mod pirater, som ofte hærgede byen. Byen har været delvist isoleret fra omverdenen indtil for ca. 30 år siden, hvor man byggede en asfaltvej op til byen. Historien vil vide, at kvinderne engang styrede samfundet som led i en matriarkalsk tradition. Husene er bygget op ad en bjergside og udgør et tæt ”kludetæppe”, hvor man kun kan komme frem til fods ad meget smalle gyder.

Af andre interessante byer kan nævnes Menetes med meget smukke huse og gader samt Lefkos, som har et meget romantisk havneområde.

Hvorfor vælge Karpathos?

Grækenland er et mekka for roglade danskere, som ofte tager til Tolo, Milos og Lefkas, for bare at nævne nogle. Forskellen på disse gode steder og Karpathos er, at øen ikke er kendt af så mange turister… endnu. Øen har bevaret sin autenticitet og sit særpræg, og modsat mange andre græske øer finder man let små bysamfund, hvor turister er mere sjældne.

Vi besøger meget sjældent det samme sted to gange, men Karpathos er en undtagelse, og vi har bestemt os for at vende tilbage næste år og lave en undtagelse fra reglen.