Danmark bedst – men de andre nordiske lande presser på
Med 45 guldmedaljer i 58 finaler – tre flere end sidste år – blev Danmark ikke bare overall bedste nation ved de nordiske ungdomsmesterskaber i kajak i Jönköping i Sverige, Danmark blev også bedste nation på alle årgange i U-16, U-18 og U-21 og både hos piger og drenge.
På den baggrund var det en meget tilfreds talentchef hos Dansk Kano og Kajak Forbund, Finn Pape, der gjorde status efter mesterskaberne.
– Helt generelt kan det slås fast, at vores talentudvikling fungerer. Nu handler det ikke om at afprøve nyt, men i stedet om at stabilisere den udvikling, vi har, sagde han.
Bedst illustreret ved mesterskaberne, hvor pigerne i U-18 vandt samtlige 10 finaler med Julie Frølund fra Vallensbæk som femdobbelt mester, men også hos pigerne i U-21, som vandt ni mesterskaber og med Kathrine Græsbøll Christensen fra Silkeborg som den store guldvinder med otte medaljer af den ypperste karat.
– De mange mesterskaber til pigerne i U-18 og U-21 afspejler den dominans, vi i flere år har haft hos U-16. Nu har vi gennem målrettet talentudvikling fået en fast fødekæde af talenter fra U-16 til U-21. Det så vi jo senest ved U-VM, hvor U-18 pigerne med Julie Frølund, Pernille Knudsen, Mette Graversen og Cathrine Rask vandt VM i firerkajakken og desuden fik to sølvmedaljer, sagde Finn Pape.
Drengene tog også pænt for sig af guldmedaljerne i Jönköping ned Morten Graversen fra Silkeborg i U-21 som mest vindende med fem mesterskaber.
– Desuden var der mange, der vandt tre og to guldmedaljer, så alt i alt var det et rigtig godt mesterskab for os med en god fordeling af medaljerne på alle årgange, sagde Finn Pape og tilføjede, at mesterskaberne også gav ham et godt indblik i de både, som kan komme på tale til U-EM i Rom i september.
Ud over at glæde sig på danskernes vegne, så havde Finn Pape også ros til de nordiske konkurrenter.
– Selv om vi vandt hovedparten af mesterskaberne, så viste især Sverige stor fremgang hos U-16 piger og Norge hos U-18 drenge. Her vandt de flere mesterskaber, så noget tyder på, at de er ved at lære af vores talentudvikling. Det er kun positivt, at de er begyndt at presse os, for det er med til at skærpe de øvrige landes lyst til at deltage ved de nordiske ungdomsmesterskaber, sagde han.
