Fra i morgen og fire dage frem stiller det danske kajaklandshold til start i European Games, og det er ikke uden forventninger, efter de flotte præstationer ved den sidste World Cup for godt tre uger siden.
De danske kajaksprintere stiller til start, med selvtilliden i orden, efter en lang række flotte resultater, fra foråret, når konkurrencerne går løs fra onsdag morgen kl. 9.08, i Kryspinowo i Polen.
Første danske båd i vandet er Dame-firerkajak på 500 meter. Ved forårets to World Cups forbedrede de danske kvinder bådens placering fra en B-finale til en fornem fjerdeplads. Undervejs har landstænerne arbejdet med at optimere sammensætningen af besætningen, som ved European Games ser således ud: Bolette Nyvang Iversen, Frederikke Hauge Matthiesen, Katrine Jensen og Sara Corfixen Milthers.
Der bliver spænding om Herrer-firerkajak på 500 meter, i det den danske båd opnåede en bronzeplacering ved sidste World Cup, men her var der afbud fra så stærke nationer som Tyskland og Ungarn. Til European Games er det Lasse Bro Madsen, Magnus Sibbersen, Morten Graversen og Victor Gary Aasmul, der skal følge op på succesen.
Emma Aastrand Jørgensen stiller naturligvis op, som en af favoritterne til guldet, i både enerkajak 200 meter og enerkajak 500 meter. Hun har ikke roet 500 meteren internationalt i år, mens hun har opnået både bronze og guld på favoritdistancen 200 meter. Vi føler os dog overbeviste om, at Emma kommer velforberedt, med intention om også at snuppe guldet på 500 meter.
Når Emma ikke har roet 200 meter i år, er det fordi hun og trænerstaben, har prioriteret hendes samarbejde med Frederikke Hauge Matthiesen i toerkajakken på 500 meter. Den formstærke duo roede sig til bronze ved sidste World Cup, kun overgået af to polske både, som nok vil gøre alt for, igen at afvise danskerne.
Også de to danske toerkajakker på herrernes 500 meter klarede sig godt til den sidste World Cup, hvor de sluttede som nummer fire og fem. Til konkurrencerne i Polen, er det Morten Graversen og Victor Gary Aasmul, der skal forsøge om de kan træde en placering eller mere op af rangstien.
Endeligt stiller Danmark også med en enerkajak på 500 meter, og her er det Magnus Sibbersen, der skal forsvare de danske farver, samt en båd i mix 200 meter, hvor det er Magnus Sibbersen og Emma Aastrand Jørgensen, der kæmper.
European Games er, populært sagt, et europæisk OL, der afholdes hvert fjerde år. Det første blev afholdt i 2015 i Baku. Den samme turneringsform kendes fra eksempelvis Asian Games og Commonwealth Games. 29 forskellige sportsgrene er repræsenteret ved 2023 udgaven af legene.
