Danmarks mest vindende kvindelige OL-atlet nogensinde indstiller sin karriere i kajakken, som har indbragt hele fire OL-medaljer og et utal af EM- og VM-medaljer. Dansk Kano og Kajak Forbund og Team Danmark hylder Emma Aastrand Jørgensen som en atlet, der har skrevet sig ind i historiebøgerne.
Det sidste tag med pagajen til et internationalt mesterskab er taget. Emma Aastrand Jørgensen har valgt at indstille kajakkarrieren, som en af verdens bedste kajakroere. Hun har gennem, det seneste årti sat markante aftryk på dansk eliteidræt og med sommerens bronzemedalje til OL i Paris har hun skrevet sig ind i historiebøgerne som Danmarks mest vindende kvindelige OL-atlet.
”Jeg synes, jeg er nået til et sted i mit liv, hvor det giver mening for mig at stoppe. Det har gennem hele min karriere været en kæmpe drivkraft, at jeg skal have det sjovt med at ro kajak. Jeg elsker stadig sporten, men det er bare ikke lige så sjovt for mig som det har været tidligere. Jeg har været på højeste niveau i ti år, og jeg er ekstremt stolt og tilfreds med min karriere og jeg er klar til at prøve noget nyt i mit liv,” siger Emma Aastrand Jørgesen.
Beslutningen er ikke ny. Allerede omkring årsskiftet blev beslutningen truffet, og selv om den var svær er den både velovervejet og rigtig, fortæller hun.
”Jeg har vidst, at jeg ville indstille min kajak karriere i flere måneder, og har på den måde også haft tid til at mærke efter, om det er den rigtige beslutning. Og det er det. Jeg føler mig glad, og har det godt med beslutningen, som jeg har vendt mange gange med min nærmeste familie. Jeg har sparret med dem, og de har støttet mig i, at jeg skal gøre det, der føles rigtig. Det har været rigtig rart,” siger Emma Aastrand Jørgensen.
Hos Dansk Kano og Kajak Forbund ærgrer sportschef, Torben Koue sig over Emma Aastrand Jørgensens karrierestop, men han har efter flere samtaler med hende fuldforståelse for, at hun har lyst til at åbne et nyt kapitel i sit liv.
“Emma har gennem sin karriere ikke kun leveret imponerende resultater, men også været en lysende inspiration i kajak-verdenen, både herhjemme og internationalt. Hendes dedikation og passion har ikke alene løftet sporten i Danmark men også motiveret atleter på tværs af idrætsgrene. Det er med stor respekt og beundring, at vi siger farvel til en atlet, som vil blive savnet dybt, men som også efterlader en stærk arv. Emmas arbejde og resultater har været med til at sikre, at kajaksporten står solidt, og at der er mange stærke atleter, der er klar til at føre arven videre. Vi ønsker hende alt det bedste i det nye kapitel, der venter,” siger Torben Koue.
Også hos Team Danmark hylder man Emma Aastrand Jørgensen og hendes karriere. Sportsdirektør Lars Balle Christensen fortæller, at hun kan se tilbage på en karriere, hun kan være meget, meget stolt af. Ikke mindst, at hun skriver sig ind i dansk eliteidræts historiebøger, som den mest vindende kvindelige OL-atlet fra Danmark nogensinde.
”At vinde fire OL-medaljer i tre forskellige olympiske lege er en enorm bedrift, som fortjener kæmpe anerkendelse, og hun fortjener al den hyldest, der forhåbentlig rammer hende i disse dage. Vi er selvfølgelig kede af at hun stopper, men vi har fuld forståelse og respekt for beslutningen. Vi ved, at den er gennemtænkt, så i dag skal vi bare sige tak for samarbejdet og alle de store oplevelser, hun har givet os gennem årene. De har været mange, og de har været store, siger Lars Balle Christensen.
Hvad det næste skridt skal være, skal Emma Aastrand Jørgensen i gang med at finde ud af. bla. lande i en ny hverdag hvor hun ikke længere er kajakroer på højt plan.
”Jeg har haft sindssygt mange oplevelser sammen med en masse fantastiske atleter, trænere og sportschefer. Jeg skylder dem en stor tak for at give mig plads til at gøre tingene på min måde og være en del af et miljø, hvor vi alle sammen har gjort hinanden bedre. Det er nyt for mig at stå her og ikke være ’kajak-Emma’. Nu skal jeg ud at finde ud af at være Emma, der ikke roer kajak på eliteniveau. Jeg glæder mig i det hele taget til en ny hverdag, og jeg er sikker på, at jeg finder noget nyt og spændende at kaste mig over,” siger hun.