Lørdagens første udgave af Europas længste endagsløb i kajakmaraton, Tour de Gudenå med start i Silkeborg og mål i Randers, i alt 73 kilometer, blev en ren dansk magtdemonstration hos både damer og herrer.

Vinder hos damerne blev Birgit Pontoppidan fra Gladsaxe og hos herrerne Nikolaj Blak fra Skanderborg, begge med klar margin til andenpladsen. Hos damerne var det tyske Pia Ruhm, som tog andenpladsen, mens det hos herrerne var Tomas Jezek fra Tjekkiet i et hidsigt spurtopgør med tyske Andreas Kihl, tidligere OL-guldvinder fra London i toerkajak.

For alle, men vinderne især, var det en kraftpræstation uden sidestykke at gennemføre det hårde løb.

– Skal jeg svare her og nu, så vil jeg sige, at jeg aldrig gør det igen. Det var ekstremt hårdt. Men spørger du mig om en dag eller en uge, så vil jeg nok sige, at jeg muligvis stiller op igen næste år for at forsvare min titel. De første 25 kilometer gjorde ikke ondt, det gjorde resten til gengæld. Det er det længeste, jeg nogensinde har roet, og det var en stor forløsning endelig at se målstregen og krydse den, sagde Birgit Pontoppidan efter seks timer på vandet.

For Nikolaj Blak var det også en forløsning bare at gennemføre. Han brugte fem timer og 20 minutter.

– Det var faktisk ikke min plan at ro Tour de Gudenå, for om to uger skal jeg til VM. men jeg valgte i sidste øjeblik at stille op, og det var bare fedt at blive den første vinder af løbet, sagde Nikolaj Blak.

Før løbet havde han forventet end tættere kamp, end tilfældet blev. Kort efter starten i Silkeborg skilte han sig ud fra feltet sammen med Andreas Kihl. Ham satte han med et ryk på Tange sø og roede herfra alene i 40 kilometer til målet i Randers.

– Det var hårde sidste 40 kilometer, for der var modvind hele vejen. Til sidst handlede det om ren overlevelse, sagde han.

De tre første i mål for både damer og herrer vandt pengepræmier med 10.000 kroner til vinderen, 5.000 kroner til nummer 2 og 3.000 kroner til nummer 3.

– De penge faldt på et godt tidspunkt, for jeg skal selv betale for min deltagelse ved VM, smilede Nikolaj Blak.

Hvad Birgit Pontoppidan skal bruge førstepræmien til, vidste hun ikke umiddelbart.

– Jeg giver nok en øl og en is til mine holdkammerater, som hjalp mig meget derude i dag. Allerede efter 12 kilometer kæntrede min nærmeste konkurrent. Det gjorde naturligvis mine chancer for at vinde ret lysere, men til gengæld måtte jeg ro alene resten af vejen, bortset fra de tidspunkter, hvor jeg fik hjælp bagfra af klubkammerater. De var en god støtte, sagde hun.

Den nye ekstremsport-event trak 401 roere til fra hele Danmark og internationalt fra Tyskland, Norge, Tjekkiet, Holand – og en enkelt helt fra Australien. 

Tour de Gudenå Maraton blev afviklet i et samarbejde mellem Dansk Kano og Kajak Forbund, Silkeborg Kajakklub, Kano- og Kajakklubben Gudenå i Randers,  Silkeborg og Randers Kommuner samt Sport Event Denmark.

Med venlig hilsen