Med en ekstraordinær bevilling fra Kirkbi og Salling-fondene er det på den korte bane lykkedes for Dansk Kano og Kajak Forbund at forlænge kontrakten med landstræner Mette Barfod for yderligere et år.

Dermed får den 41-årige landstræner mulighed for at fortsætte arbejdet med atleterne frem mod det udsatte OL i Tokyo samt det kommende VM på hjemmebane i København.

– Min kontrakt stod til at udløbe ved årsskiftet, så personligt er jeg taknemmelig og glad for, at jeg med fondenes støtte nu får yderligere et år til at gøre mit arbejde færdigt, siger hun.

Med kontraktforlængelsen på plads ser Mette Barfod frem til at fortsætte samarbejdet med atleterne, cheflandstræner Zoltan Bako, talentchef Finn Pape og sportschef Lars Robl på Elitecenteret i Bagsværd i bestræbelserne på at indfri Dansk Kano og Kajak Forbund målsætning om at vinde medaljer i Tokyo.

– For mig er det en gave at få lov til at bidrage med mit til at udvikle vores eliteatleter både sportsligt og menneskeligt og følge den udvikling, de gennemgår i det daglige, men også at opleve den store glæde, når de lykkes i konkurrence. Samtidig ser jeg frem til at fortsætte samarbejdet med det øvrige trænerteam. Vi har en rigtig god dynamik i trænerteamet, hvor vi supplerer hinanden med hver vores roller og arbejdsopgaver. Derfor ser jeg også med fortrøstning frem til legene og til et godt resultat for vores atleter, siger Mette Barfod.

Siden hun blev ansat, først som assisterende landstræner på deltid og de seneste to år som landstræner på fuld tid, har hendes primære fokus været på udvikling af mandskabsbåde med en foreløbig kulmination ved VM sidste år, hvor damernes firekajak kvalificerede sig til legene i Tokyo. Desuden har hun sideløbende haft ansvaret for samarbejdet med Team Danmarks eksperter, hvor målsætningen om at optimere atleternes træning og præstationer nu danner grundlaget for atleternes individuelle udviklingsplaner med den enkelte atlet i fokus.

– Både atleterne, trænerteamet og jeg selv føler, at det netværk, jeg har fået opbygget gennem samarbejdet med Team Danmarks eksperter, begynder at bære frugt. På den baggrund ville det også være ærgerligt, hvis jeg blev nødt til at stoppe det samarbejde ”før tid”, siger Mette Barfod.

I sin aktive karriere, hvor hun repræsenterede Lyngby Kanoklub, opnåede hun at blive verdensmester og sammenlagt vinde seks EM- og VM-medaljer i toerkajak i både maraton og sprint sammen med Anne Lolk. Efter karrieren valgte hun trænergerningen, uddannede sig til DIF-Diplomtræner og har tidligere været cheftræner i fem år hos Dansk Kano og Kajak Forbunds Kraftcenter København, nu kaldet Talentcenter Hovedstaden.

– Jeg elsker at være træner, og jeg befinder mig rigtig godt i rollen, som landstræner. I den forbindelse håber jeg, at jeg gennem mit arbejde med atleterne og samarbejde med det øvrige trænerteam og Team Danmarks eksperter kan være med til at gøre den forskel, også på resultatsiden, der giver fondene eller andre lyst til at støtte landstrænerrollen efter OL. Det håber jeg på, siger Mette Barfod, der i positivt tilfælde gerne fortsætter sit arbejde efter Tokyo med sigte på OL i Paris i 2024.

– Det vil jeg meget gerne, hvis atleter, forbund og min egen familie bakker op, siger hun, der privat bor i Søborg med mand og to børn.