Ungdomslandsholdene i kajak fik en flot afslutning på sæsonen, da 20 roere i årgangene U15, U16 og U17 fra fredag til søndag vandt seks medaljer ved Olympic Hope i Polen med deltagelse af 24 nationer og over 500 roere.

De seks medaljer fordelte sig med en af guld, tre af sølv og to af bronze. Guldet kom i hus i mesterskabernes afsluttende løb søndag, hvor pigerne i firerkjakken for U17 sejrede over 200 meter.

– Det guld havde vi ventet på og håbet på. Nu bliver det en god tur hjem, sagde en tilfreds talentchef hos Dank Kano og Kajak Forbund, Finn Pape.

De tre dage lange mesterskaber var fordelt med 1.000 meter fredag, 500 meter lørdag og 200 meter søndag. Fredag faldt de tre sølvmedaljer. De gik til Rasmus Knudsen fra Lyngby Kanoklub i enerkajak i U15, Helene Fabrin Brasted fra Vallensbæk Kano og Kajak Club i enerkajak U15, og i U17 toerkajak til Mette Gravesen og Line Langelund fra Silkeborg Kajakklub.

Lørdag tog Mette Gravesen desuden bronze i 500 meter enerkajak og søndag bronze i 200 meter enerkajak, inden hun kom øverst på podiet i firerkjakken sammen med Line Langelund, Sigrid Bøgh Jensen fra Struer Kajakklub og Stine Høy Møller fra Vejle kajakklub.

– Ud over medaljerne fik vi mange fjerdepladser og femtepladser. I alt var vi med i 35 finaler, hvilket var seks flere end sidste år. Finalerne faldt på tværs af alder og bådtyper, så vi er godt tilfredse med præstationerne her i Polen, sagde Finn Pape.

Set hen over hele sæsonen, har der været fremgang at spore til alle mesterskaber for U-landsholdene, både VM, EM, UNM og nu Olympic Hope.

– Det er især pigerne, der har markeret sig. Her har vi en stor bredde fra U15 og op til seniorviveau. Bedst illustreret med firerkjakken, der nu har taget guld i U17 ved Olympic Hope. Tidligere har vi taget guld og sølv ved VM og EM for U18 på 500 meter. Til de tre mesterskaber har vi brugt syv forskellige piger, så den interne konkurrence er hård for at få en plads, og den konkurrence har pigerne valgt at tage op. De senere år har vi formået at opbygge en vinderkultur på U-landsholdene. Nu er man ikke længere tilfreds med at være udtaget og bare få en rejse og en oplevelse. Nu vil man vinde en medalje. Det er med til at skærpe konkurrencen og gøre roerne endnu bedre. Det vil manifestere sig de kommende år, men allerede til næste år, hvor vi får Olympic Hope guldvinderne fra U17 op i U18 for at gøre den årgang endnu bedre, sagde Finn Pape.