Danmark er – med afstand – fortsat Nordens suverænt stærkeste nation i ungdomsårgangene i kajak.

Det beviste 71 danske talenter i årgangene U16, U18 og U21 ved weekendens nordiske ungdomsmesterskaber i svenske Jönköping.

Hele 51 gange ud af 60 mulige blev mesterskabet roet hjem til Danmark. Desuden blev det til 35 sølvmedaljer og 24 bronzemedaljer.

Til stor tilfredshed for Dansk Kano og Kajak Forbunds U-landstræner og talentchef, Finn Pape.

– Vores målsætning ved U-NM er ikke at vinde samtlige mesterskaber, men at blive bedste nation i alle tre årgange samtidig med, at vores bedste atleter i alle discipliner skal kæmpe med om førstepladsen. Vi blev bedste nation i alle tre årgange og fik sølv i flere af de løb, hvor Sverige eller Norge tog mesterskabet, siger han.

For Dansk Kano og Kajak Forbund indgår mesterskaberne også som et vigtigt element i processen med at udvikle talenter.

– Mesterskaberne giver os mulighed for at sende mange unge og nye talenter i konkurrence. Ved U-NM har vi mulighed for at se bredden an ved at give atleter, der er placeret 6-12 på vores rangliste, mulighed for at komme ud til stævner og få motivation gennem konkurrence. Resultaterne i Jönköping viser, at det lykkedes ganske godt, siger Finn Pape.

Med til historien hører, at Danmark var ramt af otte afbud til mesterskaberne, hvor de syv var corona-relaterede og det sidste grundet en skade.

– Det svækkede os en lille smule i nogen af disciplinerne. Man kan godt have et afbud til et mesterskab, men otte skaber udfordringer. Alligevel er det ikke første gang, corona har skabt udfordringer for os, så på atleternes vegne er jeg glad for, at det lykkedes at få afviklet de nordiske ungdomsmesterskaber, siger Finn Pape.