VM i Milano: Kajaklandsholdet er klar til kamp om OL-billetter

Går det som Dansk Kano og Kajak Forbunds sportschef Bo Vestergaard både tror og håber, så kommer forbundet til næste sommers OL i Rio med et stort hold.
– Op til VM har vi haft en rigtig god og lang træningslejr i Ungarn, hvor roerne har kunnet træne med stor kvalitet og derfor også har sat nogle gode tider. Samtidig er alle skadesfri, så nu venter vi bare på at få lov til at eksekvere. Det er nu, prøven skal stå, og det er vores roere også klar til. De står og tripper for at komme i gang for at ro OL-billetterne hjem, siger han.
Forhåbningerne om OL-billetter knytter sig til alle fire satsningsbåde, som er firerkajakken og toerkajakken hos damerne samt enerkajakken og toerkajakken hos herrerne. For damerne er den olympiske distance 500 meter, mens herrerne skal ud på 1.000 meter.
– I Ungarn har alle fire både roet på tider, som giver forventninger om, at de kan slutte i Top 6, som udløser en OL-billet, siger Bo Vestergaard.

René Holten er medaljehåb

Men ud over OL-billetter ser Bo Vestergaard naturligvis også gerne, at Danmark kommer hjem med medaljer fra VM, og her er dansk kajaksports ubestridt største navn, Maribos René Holten Poulsen, det bedste bud. Han kommer til Milano som regerende verdensmester på 500 meter og bronzetager på 1.000 meter enerkajak. I Milano ror han begge distancer, ligesom han stiller op i 5.000 meter enerkajak og i toerkajak, hvor han ror for OL-kvalifikation sammen med klubkammeraten Nils Boe.
– Samarbejdet mellem René og Nils har fungeret perfekt på træningslejren, så her kan der ligge en overraskelse for konkurrenterne, men ellers vil René gøre alt for at slutte så højt på podiet som muligt i enerkajak, og ikke mindst forsvare sit verdensmesterskab, siger Bo Vestergaard.
En overraskelse vil det også være, hvis damerne ender på podiet, men det kan bestemt ikke udelukkes på forhånd. Størst chance må tilskrives toerkajakken med Henriette Engel Hansen fra 361 og Emma Aastrand Jørgensen fra Maribo. Duoen blev sat sammen op til sidste års VM i Moskva, hvor de nærmest sensationelt tog guldet på 1.000 meter i ny verdensrekord tid.

Hård konkurrence i firerkajak

Konkurrencen hos toerkajakken ser også fornuftig ud, mens det på papiret ser noget sværere ud for firerkajakken, som ud over Henritte og Emma tæller Amalie Thomsen fra Limfjorden og Ida Villumsen fra 361. Senest Danmark havde en dame-firerkajak med til OL var i Seoul tilbage i 1988.
– Konkurrencen i firerkajak er hård, men selv om det på forhånd ser svært ud, så tror jeg på, at pigerne leverer varen, siger Bo Vestergaard.
Som reserve for firerkjakken er Maja Rosenkrands Irgens fra Sorø med. Hun ror 200 og 500 meter enerkajak. Desuden er Orion Pilo fra Maribo udtaget til at ro 200 meter, og Sofie Aastrand Jørgensen fra Maribo og Liv Obel fra 361 i kano, hvor Sofie skal ro 200 meter enerkano og sammen med Liv 500 meter toerkano. Sidstnævnte er inviteret med til VM, som led i det internationale forbunds (ICF) udviklingsprojekt med henblik på at få dame-kano på OL-programmet i 2020.
– Alle på holdet har ydet en god og seriøs indsats de sidste par måneder, og de test, vi har lavet under træningen viser, at vi har noget at have vores håb og forventninger i, siger Bo Vestergaard.

Para starter VM

VM starter i dag onsdag og fortsætter til søndag. I dag er det paraatleterne, der skal i konkurrence. Her har Danmark Jonas El Awsy og Kasper Søndergaard fra Vallensbæk med. Begge ror 200 meter enerkajak i LTA klassen, og målet for begge er OL-kvalifikation til paralympics, hvor kano og kajak er med på programmet for første gang.