EM’s dag 1, i Silkeborg, slutter som en folkefest med Guld til Mads Brandt Pedersen
Folkefestens dag 1, i Silkeborg, sluttede med Guld til Mads Brandt Pedersen. Historien kunne simpelthen ikke være skrevet bedre. EM2022 Kano- og Kajakmaraton, i Silkeborg, udviklede sig på førstedagen til en veritabel folkefest, da vejrguderne viste sig fra sine bedste side. Dagens sidste løb var herrenes finale i enerkajak, og den lokale helt Mads Brandt Pedersen havde naturligvis – fristes man til at sige – kvalificeret sig, og da starten gik kl. 18.00 havde mange hundrede tilskuere fundet vej til det flotte målområde, foran byens rådhus, hvor de hjalp med at heppe Mads på vej. De 14 minutter og 37 sekunder tog det Mads at tilbagelægge de 3,4 km, var nærmest magiske. Ingen vind, høj sol, hundredevis af tilskuere, storskærm med outstanding dronebilleder, super veloplagte speakere, Europes “Final Countdown” bragende ud af højttalerne og så naturligvis en veloplagt Mads Brandt Pedersen, der rev feltet fra hinanden. Mads så dud til at komme lidt sløvt fra start, men allerede inden første vending havde han lagt sig i spidsen, hvor han, med sin kraftfulde stil, klistrede venstresiden af kajakken til bøjerne. Ud af første vending fik Mads etableret en frontgruppe på 3. Ham selv, hans gode ven og træningsmakker Ivan Alonso, fra Spanien, og ireren Ronan Foley, der i øvrigt bor og træner i Silkeborg. Fast besluttet på at vinde sætter Mads en ekstrem høj fart, hvor han runder 22 km/t, og til sidst er det kun Alonso, der kan følge med ham. De to padler side om side, helt op mod den sidste overbæring, hvor det dog virker til at Alonso er ved at miste pusten lidt, hvilket måske er medvirkende til at han få lavet et dårligt skifte, da han skal have sin kajak ud af vandet. Mads, derimod, laver noget nær en perfekt overgang, hvilket, for første gang i løbet, giver ham et hul ned til Alonso. Det hul formår Alonso aldrig at få lukket, og da Mads, opmuntret af de mange tilråb fra publikum, bare bliver med at lægge på, ender han som en som en suveræn vinder med 12 sekunder ned til nummer to. “Det var fantastisk. Jeg er så glad for at være her i min egen by foran det her publikum. Det er bare helt fantastisk” sagde Mads efter løbet, og fortsatte “Det må have være publikum der gav mig ekstra kræfter i dag”, hvilket igen udløste et brøl fra tilskuerpladserne. Damernes finale på Short Track I damernes finale, der blev afviklet umiddelbart før herrernes, havde Danmark to padlere med, nemlig de to silkeborgpadlere Cathrine Rask og Anne-Sofie Winther. Efter Cathrines flotte løb ved World Games i USA, for kort tid siden, var der stillet store forventninger til hende. Der var ikke noget Cathrine hellere ville end, at give det lokale publikum en medalje, men løbet udviklede sig ikke helt som Cathrine havde ønsket. Vinderen, ungarske Vanda Kiszli, var suveræn, og hende så de øvrige deltagere ikke meget mere til, i det hun satte sig solidt i front allerede på første runde, og blot udbyggede sin føring tag for tag. Cathrine padlede, sammen med 4 konkurrenter, i en forfølgergruppe, der hurtigt indså at de måtte nøjes med, at kæmpe om sølv og bronze. På den sidste overbæring kommer Cathrine ind som firer, i gruppen, en plads hun holder hele vejen til mål, hvorfor hun ender på en 5. plads. Anne-Sofie Winther ender i top ti, på en 9. plads. Det er vigtigt at bemærke, at den sølvmedalje Cathrine vandt ved World Games, var på den lange distance, som, ved dette EM, først skal padles på lørdag, hvor Cathrine er frisk igen.
