Kajakpolo EM: Danskerne er klar til kampen om videre avancement Både herrerne, U21 herrer og dameholdet har på papiret gode chancer for at gå videre fra det indledende gruppespil efter førstedagen af EM i kajakpolo i Essen. For nylig slog herrerne de regerende verdensmestre fra Frankrig med 4-3, så selvtilliden var i top til EM, men efter en åbningssejr på 11-1 over Ukraine, tabte danskerne 3-1 til forhåndsfavoritterne fra Italien, som ligger nummer et på den europæiske rangliste. Derfor skulle Danmark slå England i dagens sidste gruppekamp for at bevare håbet om videre avancement inden den sidste gruppekamp i morgen mod Rusland. Og efter en gyser lykkedes det for danskerne at hive den livsvigtige sejr hjem med 3-2. Var nede i sækken – Vi var nede i sækken mod England, der første 2-0 ved pausen. De kørte mand mand mod os, og det var vi ikke så godt forberedt på. I anden halvleg skiftede vi så taktik og de hurtige folk ind, og det vendte kampen til vores fordel med Kasper Cronberg fra Neptun som den helt store og kampafgørende spiller med scoringen til 3-2. Det var hans bedste landskamp til dato, siger den ansvarlige for herrelandsholdet, Jakob Pixi Kaad Iversen. Inden morgendagens sidste gruppekamp fører Italien med ni point foran England og Danmark med hver seks. Danmark skal altså slå Rusland, mens England skal tabe eller højest få uafgjort mod Italien. Kun de to bedste af de fem hold i gruppen går videre til kampen om medaljerne, og slår England Italien, mens Danmark slår Rusland, bliver målscoren afgørende blandt de tre hold med ni point. Og her er både England og Italien klart bedre end Danmark. – Jeg føler, vi har en god chance for at slå russerne og dermed gå videre. England har ikke taget point fra Italien i otte år, så jeg håber ikke, den historik bliver brudt i morgen, siger Jakob Pixi Kaad Iversen. Skal være mere kyniske U21 herrerne, der vandt VM-sølv sidste år i Frankrig, er kommet til Tyskland for at tage endnu en medalje, og den målsætning levede holdet op til med en indledende 5-3 sejr over Holland og en uafgjort 3-3 mod Portugal. Vinder Danmark den sidste gruppekamp i morgen over Polen, er holdet videre i medaljekampen. – Holland var en svær kamp at lægge ud med, for de er kendt for at være favoritdræbere. Samtidig kan alt ske i en åbningskamp, som ofte er præget af en del nervøsitet. Det til trods fik vi en glimrende start med en føring på 3-0 efter fem minutter, men hollænderne gav aldrig op. De fik nyt mod efter reducering på et langskud, og midtvejs i anden halvleg fik de udlignet til 3-3. Så gik de mand mand mod os, og det var en fejl, for det spil er vi bedre til, og så kunne vi afgøre kampen med to scoringer til, fortæller en af holdets spillere, Andreas Iversen. Med den vigtige åbningssejr var der lagt op til, at Portugal skulle køres over i den anden gruppekamp. Alligevel endte den 3-3. – Vi førte ellers med 3-1, men så gik vi i stå. Efter et langsskudsmål fik Portugal momentum i kampen og fik udlignet i etableret angrebsspil. Vi havde de fleste chancer i kampen, men vi var desværre ikke kyniske nok. Det skal vi være i morgen mod Polen, for det er et hold af en helt anden kaliber end Portugal, siger Andreas Iversen. En sejr i morgen over Tjekkiet vil også sende damerne videre efter de i de to første kampe lagde ud med at slå Polen 5-4 for derefter at tabe stort til favoritterne fra England med 9-1. Men tjekkerne tabte også stort til England med 10-4, så kampen i morgen tegner på forhånd til at blive en jævnbyrdig affære.
