Pernille Brandstrup Knudsen tog Danmarks første og sin egen første VM-medalje, da hun efter en fremragende finale over 1.000 meter enerkajak kom i mål på tredjepladsen ved VM på Bagsværd Sø lørdag formiddag. Danskeren holdt sig med fremme i førerfeltet gennnem hele finalen, som blev vundet af ungarske Alida Gazso og med britiske Lizzie Broughton på andenpladsen.
René Holten Poulsen må sande, at han stadig er et stykke fra verdenseliten i 1.000 meter enerkajak. I hvert fald bedømt på lørdagens VM-finale på Bagsværd Sø. Her sluttede danskeren på syvendepladsen, godt ni sekunder efter vinderen, portugisiske Fernando Pimenta. Pimenta, der blev treer i Tokyo, tog i vanlig stil teten fra start og holdt denne gang hele vejen hjem, selv om den forsvarende verdensmester og nyslåede olympiske mester, Balint Kopasz fra Ungarn, forsøgte at komme bagfra på de sidste meter. Bronzen gik til Aleh Yurenia fra Belarus.
Mens den nye konstellation med René Holten Poulsen og Victor Gairy Aasmul måtte en tur over semifinalen, som de dog vandt med en stålsat slutspurt over Canada og Sverige, for at løse billet til søndagens VM-finale over 500 meter toerkajak, ja så tog Emma Aastrand Jørgensen og damernes firerkajak over samme distance den direkte vej fra fredagens indledende heats ved VM i kano og kajak på Bagsværd Sø. Emma Aastrand Jørgensen doblede op på VM-finaler, i morgen ror hun 200 meter, da hun usvigeligt sikkert vandt sit indledende heat i 500 meter enerkajak. Kun vinderen tog den direkte vej til søndagens finale, og OL-bronzevinderen på distancen styrede løbet fra første meter og var i mål over to sekunder foran tjekkiske Anezka Paloudova og portugisiske Teresa Portela. Pernille Brandstrup Knudsen gjorde Emma Aastrand Jørgensen kunsten efter, da hun også doblede op på VM-finaler. Lørdag kan hun se frem til finalen over 1.000 meter enerkajak og søndag til finalen i 500 meter firerkajak. Som afløser for Emma Aastrand Jørgensen i firerkajakken, styrede Pernille Knudsen det indledende heat fra front og trak de øvrige i båden, Julie Frølund Funch, Sara Corfixsen Milthers og Bolette Nyvang Iversen frem til en finalegivende tredjeplads. Kvartetten lagde frisk ud og førte de første 200 meter, men blev så overhalet af forhåndsfavoritterne fra Polen og Rusland. Julie Frølund Funch og Bolette Nyvang Iversen var også i aktion i semifinalen over 500 meter toerkajak, hvor parret indløste en B-finale søndag via en syvendeplads. En B-finale blev det ligeledes til for herrernes firerkajak over 500 meter. I semifinalen roede Rasmus Alsbæk, Philip Bryde, Magnus Sibbersen og Victor Gairy Aasmul sig til en sjetteplads. Sidste dansker i aktion fredag var Nicolai Winther i 500 meter enerkajak. Danskeren roede et flot indledende heat og kom i mål på andenpladsen efter tyskeren Moritz Florstedt. De seks første fra indledende heat gik videre til morgendagens semifinaler.
Et verdensmesterskab på eget træningsvand og foran et entusiastisk hjemmepublikum, kan gøre underværker for selv den mest udkørte og trætte OL-atlet. I hvert fald i tilfældet Emma Aastrand Jørgensen, der samlede sig selv op på hjemmebanen torsdag og gav publikum, hvad de kom for. Ol-bronzetageren åbnede sit VM på Bagsværd Sø ved at ro sig direkte i finalen i 200 meter enerkajak. Godt hjulpet af taktfaste klapsalver og hujen fra publikum, roede hun en sikker sejr hjem og vandt med næsten et sekund ned til russiske Natalia Podolskaia og serbiske Milica Novakovic på anden- og tredjepladsen. Julie Frølund Funch og Bolette Nyvang Iversen, der roede firer- og toerkajak i Japan, kastede ligeledes trætheden over bord og roede frisk til i toerkajakken over 200 og 500 meter. Over begge distancer blev det til femtepladser i indledendes heats og videre adgang til semifinalerne. 200-meter semifinalen blev roet torsdag eftermiddag, hvor danskerne var sølle to hundrededele af et sekund fra den VM-finale, Portugal tog for næsen af dem med en tredjeplads. Vinder blev Italien foran Tjekkiet. 500-meter semifinalen ros fredag. Her tager parret også fat på indledende heats i firerkajakken over 500 meter. Med i båden kommer OL-deltageren Sara Corfixen Milthers samt Pernille Brandstrup Knudsen, der afløser Emma Aastrand Jørgensen. Pernille Brandstrup Knudsen, der var med til at kvalificere firerkajkken til OL, men missede legene på grund af en skade, vendte torsdag tilbage til international konkurrence med løbet i 1.000 meter enerkajak. Her blev hun femmer i indledende heat, men vandt den efterfølgende semifinale med et flot løb og sikrede sig adgang til VM-finalen. Hos herrerne var René Holten Poulsen opsat på at vise hjemmepublikummet, at han fortsat hører til i verdenseliten i 1.000 meter enerkajak. Det gik ikke helt efter planen i indledende heat, hvor han blev slået klart af OL-bronzetageren Fernando Pimenta fra Portugal og den nyslåede U23-verdensmester, Martin Hiller fra Tyskland. Tredjepladsen sendte danskeren videre til den ene af to semifinaler, hvor han roede sig op og via en andenplads efter italienske Andrea Schera, kom til den eftertragte VM-finale. Her venter blandt andre den regerende verdensmester, europamester og olympiske mester, Balint Kopasz fra Ungarn. I toerkajakken over 1.000 meter, roede Simon Schuldt-Jensen og Morten Graversen et fremragende indledende heat, hvor duoen overraskende tog den direkte vej til VM-finalen ved at blive toer efter Tyskland. Endelig blev firerkajakken over 500 meter med Rasmus Alsbæk, Philip Bryde, Magnus Sibbersen og Victor Gairy Aasmul femmer indledende og er videre til semifinalen fredag. Emma Astrand Jørgensen, Pernille Brandstrup Knudsen, René Holten Poulsen og Simon Schuldt-Jensen og Morten Graversen, ror VM-finaler lørdag. Foto: Julie Frølund Funch og Bolette Nyvang Iversen var sølle to hundrededele af et sekund fra VM-finalen i 200 meter toerkajak. (Foto: Lars Bo Nielsen, DKF)
To medaljer af guld, en af sølv og en af bronze. Det blev udbyttet for Dansk Kano og Kajak Forbunds unge talenter i U15-, U16- og U17-årgangen ved Olympic Hopes Regatta i tjekkiske Racice. De fire medaljer gik alle til drengene, hvor to roere hver tog to medaljer. U17-roeren Nikolaj Bryde fra Hellerup Kajakklub vandt guld over 500 meter enerkajak og sølv over den dobbelte distance, mens U16-roeren Bertram Sørensen fra Silkeborg Kajakklub kom øverst på podiet i 1.000 meter toerkajak sammen med Gustav Toftgaard fra Kolding Kajakklub. Desuden vandt han bronze over 500 meter enerkajak. 10 piger og 15 drenge deltog i regattaen, hvor 24 var debutanter. Kun Nikolaj Bryde var genganger fra regattaen i 2019, hvor han dengang blev dobbelt mester over 1.000 og 500 meter enerkajak. Ved den regatta vandt Danmark hele 13 medaljer med fem af guld, fem af sølv og tre af bronze fordelt på alle tre årgange, begge køn og alle bådtyper. Med til historien hører dog, at fem af medaljerne, to af guld, to af sølv og en af bronze, blev vundet af fire talentfulde kanoroere, der nu er seniorer. Drengeholdet levede op til vores forventninger, mens den stabilitet, vi tidligere har set hos pigerne, mangler for øjeblikket. Den umiddelbare forklaring er, at vi har oplevet et fald i antallet af piger, der træner og deltager til stævner. Det er en udvikling vi skal have kigget på og evalueret på. Når talentmassen bliver mindre blandt pigerne, så vil der også blive længere mellem de talenter, vi skal bruge. Med kano er det lidt en anden historie. Kano-Danmark er ikke ret stor, så her vil der naturligt være udsving, lød det fra Dansk Kano og Kajakforbunds U-landstræner og talentchef, Finn Pape, efter regattaen. Han kunne trods alt glæde sig over de fire medaljer og det faktum, at de 25 unge roere, hvor 24 altså var debutanter, fik mange tætte og hårde løb i både indledende heats og semifinaler med masser af international erfaring til følge. Olympic Hopes Regatta har udviklet sig til et stort internationalt stævne med stadigt højere niveau. Det skyldes, at landene, hvor vi ser lande som USA, Canada og Japan stille med større hold, end vi gør, ser det som et vigtigt stævne for talentudvikling. Men selv om de unge roere får masser af international erfaring og rutine, hvilket er godt, så er Olympic Hopes Regatta i mine øjne ved at sprænge rammerne under den nuværende form. Med tre stævnedage er programmet blevet så presset, at man eksempelvis lørdag blev nødt til at afvikle hele 153 løb fra halv otte om morgenen til halv otte om aftenen og med kun 20 minutters spisepause i løbet af de 12 timer. Overfor arrangørerne har vi givet udtryk for, at man med et så sammenpresset program giver køb på kvaliteten af stævnet, sagde Finn Pape. I alt blev der afviklet 403 løb fra fredag morgen til søndag aften ved den regatta, der rundede sæsonen af for de danske ungdomslandshold. En sæson, som generelt set har været en stor succes for Dansk Kano og Kajak Forbunds unge talenter. Ved U-VM blev det til seks medaljer og den første verdensmester i U23-årgangen ved Frederikke Hauge Matthiesen fra Lyngby Kanoklub i 200 meter enerkajak. Ved EM blev det til fire medaljer, heraf to af guld til Silkeborg Kajakklubs Thorbjørn Rask over 1.000 og 500 meter enerkajak. Endelig tog Danmark 51 ud af 60 mulige mesterskaber ved de nordiske ungdomsmesterskaber. Som helhed har vi haft en super god sæson, som også afspejler, at vi igen har kunnet lave træningssamlinger og deltage i alle de stævner og mesterskaber, som vi plejer. Det har været fedt for atleterne, for trænerne og for forbundet, sagde Finn Pape.